Second World War

In 1941 aged six David Gunn was subjected to Hitler's Blitz of Plymouth. Unlike some 1,200 who were killed, he and his mother escaped to live on a farm in the peaceful Cotswold hills where he learned to milk cows and ride horses. David joined the Royal Navy, the fourth generation of his family to do so, at the age of 13.At the Royal Naval College, Dartmouth there was a cold bath on waking up and compulsory boxing - then to an even more disciplined training cruiser in the tropics and Arctic Circle.Now a midshipman he traveled on the HMT Empire Windrush to the Indian Ocean to join a cruiser which sailed for the Maldives to oversee the transformation from sultanate to republic.Returning home there were rough seas in the Cold War, rugby with the Wasps and modern pentathlon to Olympic standard. Training as a Fleet Air Arm fighter pilot was followed by operational flying in the Mediterranean. Spies appeared more than once. Vera Lynn, Clement Freud, Rupert Murdoch and Barbara Cartland all entered his life. A Lieutenant Commander on a Friday night, David became a television presenter the following Monday. This is his story...

THE INTERNATIONAL BESTSELLERA SUNDAY TIMES, THE TIMES, ECONOMIST, DAILY TELEGRAPH, EVENING STANDARD, OBSERVER BOOK OF THE YEAR'Undoubtedly the best single-volume life of Churchill ever written' Dominic Sandbrook, Sunday TimesA magnificently fresh and unexpected biography of Churchill, by one of Britain's most acclaimed historiansWinston Churchill towers over every other figure in twentieth-century British history. By the time of his death at the age of 90 in 1965, many thought him to be the greatest man in the world.There have been over a thousand previous biographies of Churchill. Andrew Roberts now draws on over forty new sources, including the private diaries of King George VI, used in no previous Churchill biography to depict him more intimately and persuasively than any of its predecessors. The book in no way conceals Churchill's faults and it allows the reader to appreciate his virtues and character in full: his titanic capacity for work (and drink), his ability see the big picture, his willingness to take risks and insistence on being where the action was, his good humour even in the most desperate circumstances, the breadth and strength of his friendships and his extraordinary propensity to burst into tears at unexpected moments. Above all, it shows us the wellsprings of his personality - his lifelong desire to please his father (even long after his father's death) but aristocratic disdain for the opinions of almost everyone else, his love of the British Empire, his sense of history and its connection to the present.During the Second World War, Churchill summoned a particular scientist to see him several times for technical advice. 'It was the same whenever we met', wrote the young man, 'I had a feeling of being recharged by a source of living power.' Harry Hopkins, President Roosevelt's emissary, wrote 'Wherever he was, there was a battlefront.' Field Marshal Sir Alan Brooke, Churchill's essential partner in strategy and most severe critic in private, wrote in his diary, 'I thank God I was given such an opportunity of working alongside such a man, and of having my eyes opened to the fact that occasionally such supermen exist on this earth.'

“This is historical research at its best.” — Dan Carlin"I thought I knew the story but learned much that I didn’t know. Outstanding!"— Richard Rhodes"A well-written opus." — The Wall Street JournalPresident Truman’s choice to drop the atomic bomb is the most debated decision in the 20th Century. But what if Truman’s actual decision wasn’t what everyone thinks it was?The conventional narrative is that American leaders had a choice: Invade Japan, which would have cost millions of Allied and Japanese lives, or instead, use the atom bomb in the hope of convincing Japan to surrender. Truman, the story goes, carefully weighed the pros and cons before deciding that the atomic bomb would be used against Japanese cities, as the lesser of two evils.But nuclear historian Alex Wellerstein argues that is not what happened. Based on a close reading of the historical record, The Most Awful Responsibility shows that, despite his reputation as an ardent defender of the atomic bomb, Truman:- Wanted to avoid the “murder” and “slaughter” of innocent civilians- Believed that the atomic bomb should never be used again- Hoped that nuclear weapons would be outlawed in his lifetimeNot only did Truman not take part in the decision to use the bomb, but the one major decision that he did make was a very different one — one that he himself did not fully understand until after the atomic bomb was used. The weight of that decision, and that misunderstanding, became the major reason that atomic bombs have not been used again since World War II.Wellerstein makes a startling case that Truman was possibly the most anti-nuclear American president of the twentieth century, but his ambitions were strongly constrained by the domestic and international politics of the postwar world and the early Cold War. This book is a must-read for all who want to truly understand not only why the bomb was dropped on Japan but also why it has not been used since.

Die Geschichte einer Familie, in der sich das 20. Jahrhundert spiegelt'Welch wunderbares, feines, warmherziges, offenes Buch! Ich bin dankbar, es gelesen zu haben.' Igor LevitRüdiger von Fritsch blickt auf eine lange Karriere als Diplomat im Auswärtigen Amt zurück. In den 80er-Jahren war er in der deutschen Botschaft in Warschau dafür zuständig, den Kontakt zur illegalen demokratischen Opposition zu halten. In den 90ern bereitete er die EU-Osterweiterung mit vor. Er war Botschafter in Warschau und in Moskau. Seine Einblicke in die russische Gesellschaft und den Neo-Imperialismus Putins hat er in Büchern geschildert, die zu Bestsellern wurden. Sein neues Buch erzählt die Geschichte seiner Familie: von der Großmutter, die noch den russischen Zarenhof kennenlernte, bis zu den gefallenen Brüdern seiner Eltern. Von Großonkel Werner von Fritsch bis zu seinem Vater Thomas, der bis zu seinem Tod im Bann des Nationalsozialismus stand. Rüdiger von Fritsch sollte das sein Leben lang beschäftigen. Die 'Geschichte in mir' ist ein eindringliches und bewegendes Zeugnis, wie wichtig es ist, über Verlust und Entwurzelung, über Schuld und Verstrickung auch in der eigenen Familie zu sprechen.'Das ist das Faszinierende an dieser Geschichte, wodurch sie sich von zahlreichen Abrechnungen mit Nazi-Vätern unterscheidet: das Aushalten der Ambivalenzen und Widersprüche.'<BR>>'Ein grandioses Buch!'<BR>>'Ein ebenso mutiges wie bewegendes Buch.'<BR>>'Ein packendes und gedankenreiches Buch.'<BR>Denis Scheck

Christian Hardinghaus enthüllt erstmals die vollständige Geschichte von Konrad Morgen, dem einzigen Mann, der systematisch Verbrechen der SS aufdeckte und dabei über 200 Anklagen gegen zum Teil hochrangige SS-Angehörige formulierte. Warum holte Himmler ausgerechnet den Mann zurück, den er zuvor selbst wegen ideologischer Unzulänglichkeiten degradiert und an die Ostfront strafversetzt hatte? Die Antwort: Gerade Morgens Außenseiterrolle machte ihn zum perfekten Werkzeug - unbestechlich, unvernetzt, steuerbar. Als Sonderermittler Himmlers durchkämmt der rehabilitierte SS-Richter die Konzentrationslager Buchenwald, Auschwitz und Lublin und stößt auf eine industrielle Vernichtungsmaschinerie, auf SS-Männer, die sich am Zahngold der Ermordeten bereichern, und auf sadistische Kommandanten wie Karl Koch, den er zum Tode verurteilen lässt.Doch hinter dem "SS-Blutrichter" verbirgt sich ein noch größeres Geheimnis: Seine obsessive Liebe zu Maria Wachter wird zum privaten Schlachtfeld gegen die NS-Rassenbürokratie. Basierend auf erstmals vollständig ausgewerteten Privatbriefen und Nachlassdokumenten des Fritz Bauer Instituts, erzählt Hardinghaus diese Geschichte mit der Spannung eines Thrillers: von der Ostfront über Auschwitz bis zu den Nürnberger Prozessen - ein dramaturgisches Meisterwerk zwischen Liebe, Macht und Moral. Diese Biografie entmythologisiert Morgen: Ein Mann, der nicht für abstrakte Gerechtigkeit kämpfte, sondern für sein Recht auf Liebe zu einer von der SS als rassisch minderwertig eingestuften Frau. Weder Held noch Täter, sondern ein pflichtbewusster Jurist, der ungewollt zum Systemsaboteur wurde. Eine Fallstudie über die paradoxen Risse totalitärer Macht - und die hauchdünne Grenze zwischen Recht und Unrecht.

Die junge Elly aus Schwenningen reist 1938 nach Wien, um ihre kranke Tante zu unterstützen. Dort kommt sie in Kontakt mit der Theologin Margarete Hoffer, die ihr einen ganz neuen Zugang zum christlichen Glauben eröffnet. Als die nationalsozialistische Tyrannei immer mehr um sich greift, unterstützt Elly Margarete dabei, Juden zur Flucht zu verhelfen. Zurück in Schwenningen wird sie in den Kirchenkampf verwickelt und verliebt sich in den Uhrmacher Jochen.Drei Jahre später kommt es zu einem unerwarteten Wiedersehen mit Margarete Hoffer, die als "Vikarin auf Kriegsdauer" nach Schwenningen versetzt wird. Gemeinsam versuchen sie, Juden über die Schweizer Grenze zu schmuggeln und gewähren den Verfolgten Unterschlupf im Pfarrhaus als Teil der sogenannten "Württembergischen Pfarrhauskette".Brigitte Liebelt erzählt in diesem biografischen Roman von Margarete Hoffers mutigem Glauben und Wirken und vermittelt ein lebendiges Bild jener herausfordernden Zeit.

Eine grundlegende Analyse des Verhältnisses von Kirche und PolitikHat Dietrich Bonhoeffer eine Wandlung vom liberalen Theologen zum evangelikalen Christen erfahren? War diese Wandlung der Grund für seine Mitarbeit im Widerstand gegen Hitler? Können diejenigen, die heute gegen aus ihrer Sicht gottlose liberale Mächte eintreten, sich darum auf Bonhoeffer berufen, wenn sie zum - notfalls bewaffneten - Kampf aufrufen? Michael P. DeJonges Buch bietet angesichts aktueller Zerrbilder über den Weg, das Denken und das Anliegen Dietrich Bonhoeffers eine überfällige Klärung. Der Autor zeichnet die Ereignisse der Zeit und Bonhoeffers theologische Antwort darauf sorgfältig nach. Sichtbar wird: Bonhoeffer war kein Ideologe, der immer schon wusste, was richtig und falsch war. Er wurde vielmehr zu einem Theologen des Widerstandes im Bemühen darum, in der Wirklichkeit des Unrechts das "Rechte zu tun und zu wagen."

'An Scuratis Romanbiographie des Duce kommt man nicht mehr vorbei' Frankfurter RundschauDer phänomenale Abschluss der weltweit gefeierten Bestsellerreihe aus Italien: 'Das Ende und der Anfang' erzählt vom Ende des Mannes, dessen blutige Spuren sich von Italien nach Europa und in die ganze Welt ziehen - und vom Anfang des Mythos Mussolini. Ein unvergleichliches Epos.Am 28. Juli 1943 wird Benito Mussolini nach Ponza deportiert. Er hat alles verloren, hegt keine Hoffnung mehr - bis er durch einen Handstreich deutscher Fallschirmjäger befreit und von Hitler an die Spitze eines Marionettenstaates gesetzt wird, so unbeweglich und bleiern wie die Wasser des Gardasees, von dem aus er ihn regieren soll: die Italienische Sozialrepublik. In den sechshundert Tagen ihres Bestehens - von September 1943 bis April 1945 -, erlebt Italien seine dunkelste Stunde: die Stunde der niederträchtigsten und feigsten Gewalt, der Judenverfolgung, der Flächenbombardements. Es ist der letzte Akt der Tragödie des Faschismus und des Krieges. Mit der ganzen Kraft und Sorgfalt der Literatur erzählt Antonio Scurati das tragische Ende: der Höflinge, der Mitwisser, derjenigen, die fliehen, und derjenigen, die bis zum Schluss beim Duce bleiben. Es ist das Ende Mussolinis - und es ist der Beginn der Freiheit für Italien und Europa.

A gripping journey into the twisting moral maze of the twentieth century - a journey to uncover a radioactive family secret'The best book I've read in the past year . . . A masterpiece' Financial TimesJoe Dunthorne never met his great-grandfather Siegfried: an eccentric Jewish scientist who escaped Nazi Berlin in the 1930s and snuck back under cover of night to rescue the family heirlooms. Decades later, Siegfried wrote about his adventures in a memoir so long and rambling that almost no one ever managed to read it. Decades after that, his great-grandson Joe unearthed the dusty manuscript and got a nasty surprise. Because hidden on page 1,692 of the unreadable memoir was a shocking confession . . .'A voyage into the heart of twentieth-century darkness [...] narrated with the twists and turns of a detective story' ObserverSHORTLISTED FOR WALES BOOK OF THE YEAR 2026SHORTLISTED FOR THE TLS ACKERLEY PRIZE 2026

Sie war ehrgeizig, erfolgreich und beliebt: Hanna Reitsch, die berühmte Testpilotin erprobte die wichtigen Maschinen von Hermann Görings Reichsluftwaffe, wurde von Adolf Hitler mit dem Eisernen Kreuz I. und II. Klasse ausgezeichnet und erlangte weltweite Berühmtheit, als sie 1938 den ersten Hubschrauber in einer geschlossenen Halle flog. Doch "Hitlers Überfliegerin" diente auch der NS-Propaganda und wollte andere Piloten als Selbstmordflieger in den sicheren Tod schicken. Legendär ist ihr Flug vom 26. April 1945 in das bereits fast vollständig besetzte Berlin, um Hitler wenige Tage vor seinem Selbstmord in seinem Führerbunker zu besuchen. "Unsere Hanna", wie sie im Volk genannt wurde, blieb auch nach dem Zweiten Weltkrieg beliebt. Aber es gab auch Kritik an ihr: War sie, die Hitler über dessen Tod hinaus die Treue hielt, wirklich die naive, unpolitische Patriotin, die nur Flugzeuge fliegen wollte? Oder war sie eine überzeugte und fanatische Nationalsozialistin, wie ihre Kritiker meinen? Anhand bislang unbekannter Aussagen Reitschs kann die erste Biografie der berühmten Pilotin aus der Feder eines deutschen Historikers diese Frage nun erstmals und endgültig klären.Armin Fuhrer zeichnet spannend erzählt das spektakuläre Leben Hanna Reitschs nach und wertet zum ersten Mal alle persönliche Unterlagen aus.

1944, in Paris: Die jugendliche Madeleine Riffaud erschoss auf einer Seine-Brücke einen Nazi-Offizier und wurde dabei verhaftet. In den ersten Bänden lernten wir das Leben im Untergrund, die Planung und Ausführung von Aktionen gegen die Besatzer kennen. Nun muss Madeleine auf eine andere Weise Widerstand leisten und der Folter standhalten.In der Gefangenschaft versucht man sie mit allen Mitteln dazu zu bringen, die Namen ihrer Kamerad*innen preiszugeben. Damit beginnt für Madeleine ein Monat in der Hölle, in dem sie zunächst von den Brigades Spéciales gefoltert wird, um anschließend über das französische Gestapo-Hauptquartier in das berüchtigte Gefängnis von Fresnes transportiert zu werden. Der einzige Ausweg scheint, bei einem Fluchtversuch erschossen zu werden ...Kurz bevor Paris befreit wird, setzen sich die Wachmannschaften ab und Madeleine gerät wieder auf freien Fuß. Doch der Kampf ist noch nicht vorbei und Paris noch immer besetzt. Als Anführerin einer kleinen Widerstandszelle greift sie erneut zur Waffe und schreibt Geschichte.Madeleine Riffaud vertraute 80 Jahre später ihren intimen und trotz aller Widrigkeiten ermunternden Bericht über diese 30 Tage Jean-David Morvan an. Morvan hat ihre Erinnerungen gesammelt, und Dominique Bertail hat sie mit Sensibilität und Präzision in Bilder umgesetzt.

Isabelle ist stolz auf ihre Vorfahren, die sich während dem 2. Weltkriege an der Résistance in Frankreich beteiligt haben. Kein Wunder fällt sie aus allen Wolken, als sie erfährt, dass ihre Mutter als Tochter eines deutschen Soldaten und einer Norwegerin in einem Lebensborn-Heim geboren wurde. Isabelle und ihre Familie beginnen, ihre eigene Geschichte aufzudecken, machen dabei unerwartete Entdeckungen und bilden neue Freundschaften. In dieser autobriografischen Graphic Novel schafft es Isabelle Maroger, ein wenig besprochenes Kapitel des 2. Weltkriegs auf persönliche und nahbare Weise darzustellen. Feinfühlig leuchtet die Illustratorin aus Lyon die Grauzonen zwischen Schuld und Unschuld aus und zeigt Geschichte und Familienkonflikte auf, ohne zu urteilen. Die leichten und einfachen Illustrationen schaffen Nähe und Empathie für die Figuren und sind die gelungene Ergänzung zum schwerwiegenden und tiefgründigen Thema.

*Longlisted for the 2026 Women's Prize for Non-Fiction*<BR>Named a Book of the Year by Financial Times, Sunday Times, Prospect, TLS, Washington Post, NPR<BR><BR>'Stunningly multilayered... explores what happens when philosophies meet history, when decisions have to be made at the point of a gun' Prospect<BR><BR>From the acclaimed author of Free comes an imaginative investigation into historical injustice, dignity and truth -- told through the story of a family from the fall of the Ottoman Empire to the dawn of Communism in the Balkans<BR><BR>'There is something about the human spirit, she would say, that withstands all attempts at offence, injury or humiliation ... we call it dignity'<BR><BR>When Lea Ypi discovers a photo of her grandmother, Leman, honeymooning in the Alps in 1941 posted by a stranger on social media, she is faced with unsettling questions. Growing up, she was told records of her grandmother's youth were destroyed in the early days of communism in Albania. But there Leman was with her husband, Asllan Ypi: glamorous newlyweds while World War II raged.<BR><BR>What follows is a thrilling reimagining of the past, as we are transported to the vanished world of Ottoman aristocracy, the making of modern Greece and Albania, a global financial crisis, the horrors of war and the dawn of communism in the Balkans. While investigating the truth about her family, Ypi grapples with uncertainty. Who is the real Leman Ypi? What made her move to Tirana as a young woman and marry a socialist who sympathized with the Popular Front while his father led a collaborationist government? And why was she smiling in the winter of 1941?<BR><BR>By turns epic and intimate, profound and gripping, Indignity explores what it means to survive in an age of extremes. It reveals the fragility of truth, both personal and political, and the cost of decisions made against the tide of history. Through secret police reports of communist spies, court depositions, and Ypi's memories of her grandmother, we move between present and past, archive and imagination, fact and fiction. Ultimately, she asks, what do we really know about the people closest to us? And with what moral authority do we judge the acts of previous generations? <BR>

'Eine brillante Biographie.' Die ZEIT'Liest sich wie ein Roman. Churchill entsteigt den Seiten wie in einem guten Spielfilm. Dazu trägt die Tatsache bei, dass die Historikerin mehrere Jahre in Großbritannien gelebt hat und die Engländer mit ihren Besonderheiten bis hin zur Schrulligkeit mag. Diese Sympathie für die Briten geht aber nie auf Kosten der kritischen Distanz!' Neue Zürcher Zeitung'Franziska Augstein hat eine glänzende neue Biographie geschrieben.' Denis Scheck

Library Journal Best Books of 2025 * New York Public Library Best Books of 2025 * Finalist, Lambda Literary Award for Best Lesbian Biography * Hyperallergic Favorite Art Books of 2025 * Publishers Weekly Best Books of Summer 2025 * 2025 American Library in Paris Book Award Longlist * 2026 Mass Book Awards Nonfiction HonorsA riveting and stylish saga set in Paris during World War II, The Art Spy uncovers how an unlikely heroine infiltrated the Nazi leadership to save the world's most treasured masterpieces.On August 25, 1944, Rose Valland found herself in a desperate position. From the windows of her beloved Jeu de Paume museum, where she had worked and ultimately spied, she could see the battle to liberate Paris thundering around her. Would the museum curator be killed before she could tell the truth—a story that would mean nothing less than saving humanity’s cultural inheritance?Based on troves of previously undiscovered documents, The Art Spy chronicles the brave actions of the key Resistance spy in the heart of the Nazi’s art looting headquarters in the French capital. A veritable female Monuments Man, Valland has, until now, been written out of the annals. While Hitler was amassing stolen art for his future Führermuseum, Valland, his undercover adversary, secretly worked to stop him. She came face to face with Reichsmarschall Hermann Göring, passed crucial information to the Resistance network, and faced death during the last hours of Liberation Day.At the same time, a young Free French soldier, Alexandre Rosenberg , was fighting his way to Paris with the Allied forces battling to liberate France. Alexandre's father was the exclusive art dealer for Picasso, Matisse, George Braque, and Fernand Léger. The Nazis had taken everything from their family—their art collection, their nationality, their gallery, and their home in Paris.Vivid and atmospheric, The Art Spy:- Highlights the work of a daring female spy: This account restores a forgotten heroine—a woman who, quiet by nature, fearless by choice, spent years embedded at the center of the Nazi looting operation—to her rightful place in the historical record.- Digs into the Nazi art conspiracy: Go inside the Jeu de Paume during the Occupation, where stolen masterpieces moved in and out under the noses of the Resistance.- Reconstructs wartime Paris: Experience a city transformed by war—from its glittering pre-war art scene, home to Picasso and Coco Chanel, to the tense, dangerous years of Nazi occupation and eventual liberation.In the spirit of Hidden Figures, with the sweeping narrative of The Rape of Europa, The Art Spy is an inspiration for us all—an extraordinary tale of courage in a time of violence.

THE SUNDAY TIMES #1 BESTSELLERA Times Best History Book of the Year; A Waterstones Best Book of the Year'Reads like a thriller... I couldn't put Max Hastings's new book down' DAILY MAIL'Hastings is a master of drama, a writer intimately familiar with the mind of the soldier' THE TIMESOperation Biting was one of the most thrilling British commando raids of World War II, and probably the most successful. In February 1942 RAF intelligence was baffled by a newly-identified radar network on the coast of Nazi-occupied Europe, codenamed Würzburg. The brilliant scientist Dr RV Jones proposed an assault to capture key components. The nearest accessible enemy set stood upon a steep cliff at Bruneval in Normandy. Winston Churchill enthused, as did Lord Louis Mountbatten, chief of Combined Operations. A company of the newly-formed Airborne Forces was committed to the operation, which took place on the night of 27/28 February. Amid heavy snow 120 men landed, some of whom were misdropped almost two miles from their objective. They nonetheless launched the assault, dismantled the German radar, and after three nail-biting hours in France and a fierce battle with Wehrmacht defenders, escaped in the nick of time by landing-craft across stormy seas to Portsmouth.Max Hastings recounts this cliffhanging tale in a wealth of previously unchronicled detail. He portrays its remarkable personalities: the 'boffin' RV Jones; the peacock Mountbatten; the troubled husband of Daphne Du Maurier, Gen. 'Boy' Browning, who commanded the Airborne Division; 'Colonel Remy', the French secret agent whose men reconnoitered Bruneval at mortal risk; Major John Frost, who led the paras into action; Charlie Cox, the little RAF technician who stripped the Würzburg and became an unexpected hero; Wing-Commander Charles Pickard, a legendary bomber pilot who led the drop squadron. Seldom have so many fascinating personalities been brought together to fulfil a mission that became a front-page triumph in a season of British defeats.Recounted in Hastings' familiar best-selling blend of top-down and bottom-up action detail, Operation Bitingtells a story that has become almost forgotten yet deserves to rank among the epic tales of courage and daring that took place in the greatest conflict in history.

"An astonishing true story of courage, love, and betrayal, told with the verve of a thriller. Freedland is a master at weaving spellbinding entertainments drawn from forgotten corners of history."—Mick Herron, bestselling author of Slow HorsesFrom the New York Times bestselling author of The Escape Artist, an extraordinary true story of resistance, heroism and betrayal.When the whole world is lying, someone must tell the truth.Berlin, 1943: A group of high society anti-Nazi dissenters meet for a tea party one late summer’s afternoon. They do not know that, sitting around the table, is someone poised to betray them all to the Gestapo.They form a circle of unlikely rebels, drawn from the German elite: two countesses, a diplomat, an intelligence officer, an ambassador’s widow and a pioneering head mistress. What unites every one of them is a shared loathing of the Nazis, a refusal to bow to Hitler and the courage to perform perilous acts of resistance: meeting in the shadows, rescuing Jews or plotting for a future Germany freed from the Führer's rule. Or so they believe.How did a group of brave, principled rebels, who had successfully defied Adolf Hitler for more than a decade, come to fall into such a lethal trap?Undone from within and pursued to near-destruction by one of the Reich’s cruelest men, they showed a heroism in the face of the most vengeful regime in history that raises the question: what kind of person does it take to risk everything and stand up to tyranny?