Public Humanities in Architecture

Unter dem Begriff "Tashkent Modernism" hat die sowjetische Architektur in der usbekischen Hauptstadt jüngst eine neue Aktualität erhalten. In diesem Kontext bilden die Plattenbauten mit den Fassaden von Pjotr, Nikolai und Alexander Jarsky eine baukünstlerische Ausnahme unter den sonst oft als monoton empfundenen Typenbauten der Sowjetunion. Die drei Brüder entwarfen farbenfrohe Mosaikbilder und ausdrucksstarke Reliefs für über 200 Gebäude in Usbekistan, vor allem in der Hauptstadt Taschkent. Obwohl es sich bei diesen Wohngebäuden seit den frühen Siebzigerjahren um die außergewöhnlichsten Beispiele des sowjetischen Massenwohnungsbaus ¿ des weltweit größten Programms dieser Art ¿ überhaupt handelt, ist das Wirken der Jarskys international kaum bekannt geworden.Die Werkmonografie "Fassadenkunst im Plattenbau. Das Werk der Brüder Jarsky im sowjetischen Taschkent" widmet sich erstmals ihrem erstaunlichen Oeuvre und stellt insgesamt 30 Projekte vor. Die von den Jarskys gestalteten Fassaden stellen ein Bindeglied zwischen Kunst und Architektur dar, denn die Brüder entwickelten eine Methode, mit der die Mosaiken und Reliefs bereits mitsamt den Betonplatten vorgefertigt, also in das Bauteil integriert werden konnten. Trotz der industriellen, maximal typisierten Bauweise und trotz der politischen Kontrolle gelang es ihnen, sich dabei ihre individuelle Gestaltungsfreiheit zu bewahren und sich künstlerisch zu entwickeln. In den floralen Ornamenten und programmatischen Motiven verknüpften sie das Erbe der islamischen Architektur mit dem Funktionalismus der sowjetischen Bauproduktion. So sind die Sujets der ersten Phase traditionelle usbekische Ornamente, wie sie sich auch an historischen Bauwerken finden. Ab Mitte der Siebzigerjahre tauchen in den Motiven verstärkt politische Inhalte auf. Nun sind zahlreiche Stirnfassaden mit Darstellungen aus dem Bereich der Weltraumforschung, Mathematik oder Naturwissenschaften, in Kombination mit Idealisierungen des Sowjetmenschen, versehen. Erst in den Achtzigerjahren gelang es dem Trio, auf ein abstrakteres und künstlerisch freies Formenvokabular zurückzugreifen. Die 368-seitige Publikation ist das Ergebnis einer jahrelangen Recherche in Usbekistan und Russland, wo die Jarskys ausgebildet wurden. Die Studie versteht sich auch als Grundlage für weitere Forschungsarbeiten an der Schnittstelle zwischen Typisierung und Individualisierung. Sie will auch dazu beitragen, dass der Denkmalwert industriell vorgefertigter Typenbauten, und insbesondere der einzigartigen Fassadengestaltungen der Brüder Jarsky, erkannt und diskutiert werden kann, bevor sie unbemerkt aus dem Stadtbild Taschkents verschwinden. Übersetzungen in die englische und russische Sprache sind geplant.

Tashkent, the southernmost metropolis of millions in the Soviet Union, is a city redolent with architectural contrasts and paradoxes. Home to the world's most beautiful prefabricated buildings, it features a prominent urban duality predicated upon the oriental Old City and the Russian New City. Never was this contrast brought into sharper focus than during the severe earthquake of 1966 which left the New City relatively unscathed but the Old City in ruins. Yet one respite was offered: a rebuilding effort which triggered an upsurge of innovation. The city thus became the face of Seismic Modernism - unprecedented in history, the earthquake stimulated the modernisation of urban development in Tashkent. Architects incorporated regional building traditions in their socialist modern designs, including the visually intriguing façade mosaics attributed to the little-known Jarsky brothers. The rebuilding of Tashkent provides a perfect example of Soviet ideas about urban planning - in which technical standardisation and social requirements were no more of a contradiction than the design of experimental living concepts and the simultaneous search for an expression of national identity in building. Tashkent thus represents a unique example of radical urban redevelopment in a Soviet megacity with standard designs.

In the wake of Soviet Modernism's belated renaissance, the monumental façade mosaics of Pyotr, Nikolai, and Alexander Jarsky stand as defiant expressions of individuality within an architecture of mass production. Created for serially manufactured housing blocks in post-earthquake Tashkent, these artworks challenge the conventional narrative of Soviet prefabricated construction as soulless, anonymous, and oppressive. Their vivid ornamentation - geometric, floral, figurative - gives voice to a Soviet-Uzbek style that emerged not through ideology but through artistic resistance embedded in concrete.This book documents for the first time the life and work of the Jarsky brothers, whose mosaic murals now number among Uzbekistan's officially protected cultural assets. Based on two decades of research and rare personal encounters with the Jarsky family, it presents an architectural history written not by ministries but by hands shaping tiles - and identities - into lasting form.More than an homage, this monograph is a call to action. It interrogates the politics of heritage, the historiography of standardised architecture, and the role of art in contested urban space. As Uzbekistan cautiously begins to valorise its Soviet-era past, the question lingers: will these Modernist surfaces, born of a utopian impulse, find their place on the global stage of architectural heritage?