The Pendragon Legend

An early-twentieth-century classic -- the turbulent, dreamlike story of a businessman torn between middle-class respectability and sensational bohemia "No one who has read it has failed to love it." -- Nicholas Lezard Mihály and Erzsi are on honeymoon in Italy. Mihály has recently joined the respectable family firm in Budapest, but as his gaze passes over the mysterious back-alleys of Venice, memories of his bohemian past reawaken his old desire to wander. When bride and groom become separated at a provincial train station, Mihály embarks on a chaotic and bizarre journey that leads him finally to Rome, where he must reckon with both his past and his future. In this intoxicating and satirical masterpiece, Szerb takes us deep into the conflicting desires of marriage and shows how adulthood can reverberate endlessly with the ache of youth.

Antal Szerbs bekannter Debütroman'Ein Buch, das einen so in seinen Bann zieht und in eine andere Welt versetzt, dass der Leser nur noch lesen möchte, bis er das Buch erschöpft beiseite legen kann.' NDREin ungarischer Büchernarr gerät auf einem walisischen Schloss unversehens in ein gespenstisches Verwirrspiel.'Im Grunde fangen alle Geschichten damit an, dass ich in Budapest geboren bin' - so beginnt János Bátky, Doktor der Philosophie mit besonderem Interesse für die englischen Mystiker des 17. Jahrhunderts und überhaupt sehr in alles Englische verliebt, seine außerordentlich 'gespensterhafte Geschichte voller unerklärlicher Abenteuer'. Die wiederum beginnt mit einer Abendgesellschaft in London, auf der ihm Owen Pendragon, der derzeitige Earl of Gwynned, vorgestellt wird, über den man sich allerlei Wundersames erzählt - so unter anderem, dass er auf seinem walisischen Schloss in einem geheimen Labor Versuche mit merkwürdigen Tieren betreibe, um, getreu dem Pendragonschen Familienmotto 'Ich glaube an die Auferstehung des Fleisches', dem ewigen Leben auf die Spur zu kommen. Aufgrund beidseitiger Sympathie lädt der Earl den jungen Ungarn für ein paar Wochen auf sein Schloss und zum Studium in die berühmte Bibliothek der Pendragons ein. János Bátky kann sein Glück kaum fassen - ahnt er doch noch nicht, dass seine Reise ihn in ein mysteriöses Verwirrspiel um eine höchst strittige Erbschaft verwickeln wird, in dem unter anderem die folgenden Figuren wahrhaft literarische Rollen spielen: zwei schöne Damen, lebende und tote englische Gentlemen, ein schalkhaftes walisisches Gespenst und vor allem der seit 120 Jahren in der Familiengruft der Pendragons auf seine fleischliche Auferstehung wartende Ahnherr Asaph Pendragon, Begründer des alchimistischen Rosenkreuzer-Ordens und vielleicht letzte Mensch auf Erden, der noch wusste, wie man Gold herstellt. 

Der erfolgreiche Roman des wiederentdeckten großen ungarischen SchriftstellersMit feiner Ironie erzählt Antal Szerb in diesem wahrhaft europäischen Roman die Geschichte einer jungen Ehe. Er beleuchtet den Weg des frischvermählten Paars Erzsi und Mihály wie der helle Mond eine venezianische Gasse. Bereits auf der Hochzeitsreise in Italien wird Mihály durch die unerwartete Begegnung mit einem alten Freund von melancholischen Erinnerungen an seine rebellische Jugend überwältigt, und erste Phantasien über das Ende ihrer Beziehung beschleichen ihn. Als er seine Frau auf der Weiterreise an einem kleinen Bahnhof aus Versehen 'verliert', begreift Mihály dies als ein Zeichen, und eine ganz andere Reise beginnt, eine Schattenreise zum Selbst. 

Sämtliche Erzählungen von Antal Szerb mit einem Nachwort von György PoszlerMit betont leiser Ironie und hintersinnigem Humor kreist Szerb um historische Figuren und persönliche Geschichte, um den siegreichen Alltag und das verbannte Wunder.'Ich bin eher Leser als Schriftsteller', heißt es in einem von Szerbs Essays, 'Ich bin eher Schriftsteller als Literaturwissenschaftler', in einem späteren Tagebucheintrag. - Das Entweder-Oder ist zu einfach. Szerb näherte die Wissenschaft der Kunst an, und umgekehrt, und beides bis zu Äußersten, betont sein Herausgeber György Poszler. Das Verhältnis von Alltag und Wunder, die wechselseitige Durchdringung von beiden, interessiert Szerb dabei am meisten: Seine Erzählungen, die hier erstmals auf Deutsch vorgelegt werden, spiegeln diese Faszination.Im ersten Teil des Bandes, der Szerbs Aufbruch als Schriftsteller markiert, dominiert die Liebe zur Geschichte - wir begegnen Mirandola, dem Gral und König Artus, der Tochter Kaiser Konstantins. Szerb verarbeitet seine enorme Belesenheit auf unterhaltsamste Weise, bevor er uns in den Erzählungen des zweiten Teils unterschiedliche Einblicke gewährt in die Sphäre seines persönlichen Lebens. Jener Figur aus der ¿Pendragon-Legende¿, János Báthky, seiner Liebe zu Bibliotheken und allem Englischen begegnen wir hier wieder, ebenso wie den Problemen mit der Liebe - 'Frauen gefallen mir nur unter besonderen Konstellationen und auch dann nicht besonders.' Inhalt:Teil I- Cynthia- In St Cloud, auf einer Gartenparty- Fin de siècle- Madelon, der Hund- Nell Gynns Kuß- In der Bibliothek- Die Liebe in der Phiole- Der Mann, der nicht zu retten warTeil II- Die Geschichte von Graf Pico und Monna Lianora- Der auserwählte Ritter- Ajándoks Brautstand- Der weiße Magier- Der Tyrann- Das herannahende Ungeheuer

In this important new volume we see the great Hungarian writer Antal Szerb at the height of his powers. Widely recognised in his native country as one of Europe's most important critics, and as the author of enduringly fascinating novels, Szerb was a leading figure in Hungarian inter-war literary life. He was to be overwhelmed by the rise of Fascism: in 1942 his ambitious History of Hungarian Literature was banned; in 1944 he was deported to a concentration camp. Three months later he was dead. Though his writings were revived in Communist Hungary and elsewhere, and his major novels have enjoyed great popularity in English in recent years, this is the first collection of his important essays to appear in English.Reflections in the Library was edited by Zsuzsanna Varga, with introductory essays by Ágnes Péter and Galin Tihanov. The English text is the work of the distinguished translator Peter Sherwood.