L'oeil de Galilée

Tycho Brahe, Johann Kepler... tout les opposait: l'âge, la naissance, la fortune, le caractère et jusqu'à leur apparence physique.Le premier, un lion, est né au Danemark; de ses ancêtres vikings, il a gardé le cheveu flamboyant, la gloutonnerie d'un ogre, la violence barbare, prête à éclater à la moindre occasion. L'autre, un renard, est né 25 ans plus tard, en 1571, sous le toit d'une misérable auberge dans un village de Wurtemberg, en Forêt-Noire; son visage est grêlé par la vérole, maigre plus que mince, mangeant peu, buvant moins encore et ne riant jamais.L'un avec sa fortune illimitée va bâtir le plus grand observatoire de tous les temps sur l'île de Hven et devient le despote du royaume d'Uranie - il accumule comme un maniaque des milliers d'observations célestes.L'autre, hanté par la misère, frémissant d'une sorte de fièvre qui avait pour nom révolte, rusant avec les puissants, courant les universités et les palais, révèle des capacités prodigieuses de penseur et de calculateur... jusqu'à la rencontre entre les deux hommes: un choc violent, passionnel, presque cruel. De ce duel fugace sortit pourtant un grand vainqueur: la vérité de l'Univers.Après Copernic, dans ce nouveau volume de la série les Bâtisseurs du ciel, Jean-Pierre Luminet fait revivre avec une belle intensité l'affrontement entre ces deux génies qui va changer le monde.

The fourth independent Volume in the Sky Builders series: the hidden side of an exceptional scientific genius What hides beneath Issac Newton's heavy, imposing wig? A mathematics professor at Trinity College in Cambridge, Newton undeniably possesses a remarkable mind, equal to that of Copernicus, Kepler, Galilée and Descartes, the other great Sky Builders. He has revealed the universal laws of gravity, explained the bending of light and infinitesimal calculation. He has also published the greatest scientific work of all time. Under that wig is also a head practically bald as a result of many chemical experiments involving mercury and sulphur vapors as well as countless sleepless nights spent rereading scripture in the hope of reinstating natural religion and calculating the date of the Apocalypse. The founder of modern and rational science has spent more time experimenting with alchemy, studying theology and the chronology of ancient religions than practicing biology. Newton's Wig is the astonishing portrait of an extraordinarily complex man who, after a lonely and difficult childhood, became taciturn, angry, vindictive (as a few great scientists such as Hooke and Leibniz who dared contest the paternity of some of his discoveries soon found out ), paranoid and profoundly obsessed, particularly with God. This believer in Reason, venerated by the Lumières, was also a devoted alchemist, passionate investigator of esoteric phenomena, ruthless director of Treasury, who had counterfeiters hung, and tyrannical president of the Royal Society. He was buried like a king after a long life of eighty five years, never once knowing a woman. The hidden side of an exceptional scientific genius. An astrophysicist, writer and poet, Jean-Pierre Luminet completes his Sky Builders series with this fourth volume, after Le Secret de Copernic (Lattès, 2006), La Discorde céleste (Lattès, 2008), L'Oeil de Galilée (Lattès, 2009). His novel Le baton d'Euclide was translated in several languages

Une année, 1761. Un siècle, celui des Lumières. Un événement astronomique, hors du commun. Et trois jeunes mousquetaires de l'Académie des sciences, prêts à tout pour être les premiers au Rendez-vous de Vénus... Ainsi commence la plus véridique et la plus folle des aventures scientifiques qui aura mis l'Europe des Encyclopédistes en ébullition. Grâce au double passage, à huit ans d'intervalle, de Vénus sur le Soleil, il ne s'agit pas moins que de mesurer la dimension de l'univers ! Déjà, de toutes les capitales, des dizaines de savants sont partis au quatre coins du monde, en observation. De Paris, Lalande, le narrateur, suit et orchestre le périple de Chappe qui court de la Sibérie au Mexique, les pérégrinations de Le Gentil qui erre, lui, dans l'océan Indien. Rivaux, les trois amis le sont en science mais surtout en amour. Lequel d'entre eux ravira le coeur de la belle Reine Lepaute, mathématicienne surdouée... et vénus bien terrestre ? Tant il est vrai qu'à suivre la planète des passions leur quête deviendra vite celle de la Toison d'Or. Sur fond de guerre et d'Inquisition, dans un tourbillon qui mêle Voltaire, Bougainville et Catherine de Russie, ambitions, intrigues, péripéties terrestres et maritimes, ce roman au souffle épique est aussi une formidable méditation sur la science et l'histoire. Né en 1951, Jean-Pierre Luminet est astrophysicien à l'Observatoire de Meudon. Directeur de Recherches au CNRS, il est un spécialiste de réputation mondiale pour ses travaux sur la cosmologie. Ecrivain, son livre, Les Trous noirs (Le Seuil), a été traduit en plusieurs langues dont le chinois. Poète, ses vers ont été mis en musique. Scénariste, 1l vient de participer à l'écriture d'un film consacré aux comètes (Arte).