Kleine Geschichte Irlands

Ein kenntnisreicher Überblick über die Geschichte und Kultur einer eigenwilligen Nation, in dem auch die jüngsten Entwicklungen im Zuge der britischen Brexit-Entscheidung diskutiert werden.

Die Geschichte der 'grünen Insel' ist von Anfang an durch ihre schwierige Nachbarschaft mit England geprägt gewesen. Noch heute ist Irland ein geteiltes Land, und vielleicht ist es gerade deshalb sinnvoll, die wechselvollen Ereignisse der vergangenen tausend Jahre aus europäischer Perspektive nachzuzeichnen. Vom keltischen Mittelalter, das als 'Goldenes Zeitalter' der Insel gilt, über die lange Zeit des Kampfes gegen die englische Unterwerfung, die Religionskonflikte und den Bürgerkrieg bis hinein in die Gegenwart des 21. Jahrhunderts erzählt dieser Band die Geschichte einer eigenwilligen Nation am Rande Europas.

Der preußische Adelige Wilhelm von Humboldt (1767-1835) wird heute vor allem mit dem Stichwort "Bildung" in Verbindung gebracht. Er gilt als Stifter des humanistischen Gymnasiums und Gründer der Berliner Universität, die später in Humboldt-Universität umbenannt wurde. Ob als Bildungsreformer, Gelehrter, Sprachphilosoph oder Politiker - Humboldt war durchdrungen von einem zutiefst humanistischen Menschen- und Gesellschaftsbild. Sein Glauben an das Individuum und die freie Entfaltung der Kräfte prägten sein gesamtes Denken und Handeln. Er lebte im Kreise von Goethe und Schiller, die gemeinsame Liebe zu den alten Griechen wurde bestimmend für die Weimarer Klassiker. Das thematische Spektrum, das Humboldt als Forscher und Schriftsteller abdeckte ist eindrucksvoll, ähnlich das seiner politischen Aktivitäten. Humboldt war überzeugt davon, dass Entscheidendes nicht durch ein einzelnes Werk vollbracht werden könne, sondern dass dazu die Entfaltung aller Fähigkeiten und Kräfte nötig sei. In diesem Sinne verstand er sein Leben als Werk. Dieser Intention folgt das neue Buch von Michael Maurer. Gut lesbar und verständlich zeichnet der renommierte Kulturhistoriker das Leben des Universalgenies nach und lädt ein, Humboldt und sein Werk neu zu entdecken.

Seit dem Brexit ist auf der Insel vieles ungewiss. Dabei war die Geschichte Englands schon zuvor spannend genug. Alles begann mit Wilhelm dem Eroberer im Jahr 1066, und bald baute England seinen Einfluss in Europa kontinuierlich aus. Im 19. Jahrhundert schien es mit dem British Empire gar die ganze Welt zu beherrschen - doch dann brachten die Weltkriege und die Dekolonialisierung neue Herausforderungen. Wie es dazu kam, dass England sich nach 1945 allmählich für die europäische Gemeinschaft erwärmte, um sich ihr im 21. Jahrhundert dann doch wieder zu entfremden, lässt sich nur vor dem Hintergrund der Geschichte verstehen.