Gehirn&Geist Dossier 5/2025 Die Psychologie des Bösen

Liebe Leserinnen und Leser, Mutter zu sein, ist manchmal ganz schön herausfordernd. Das weiß ich als Mama eines Kleinkindes nur zu gut. Manchmal kann es sogar überfordern. Vor allem, wenn Frauen bei der Erziehung auf sich allein gestellt sind oder mit existenziellen oder psychischen Problemen zu kämpfen haben. Besonders oft alleinerziehend sind Frauen mit Borderline. Menschen mit dieser Persönlichkeitsstörung werden unter anderem häufig von ihren Emotionen überwältigt, ihre Beziehungen und auch ihr Selbstbild sind geprägt von einem Auf und Ab. Das macht Elternsein zu einer noch größeren Herausforderung, als es ohnehin schon ist, wie Ines Maria Eckermann in unserer Titelgeschichte verdeutlicht.Die Journalistin hat mit betroffenen Müttern und Kindern darüber gesprochen, wie die Diagnose den Alltag und das Leben insgesamt prägt - und was Familien helfen kann. Denn es gibt gute Unterstützungsmöglichkeiten, etwa spezielle Gruppentrainings. Und es ist wie bei anderen psychischen Störungen eines Elternteils wichtig, den Kindern zu erklären, was mit Mama oder Papa los ist. Damit sie nicht das Gefühl entwickeln, schuld daran zu sein. Außerdem möchte ich Ihnen das Interview mit Mary-Frances O'Connor ans Herz legen. Sie hat als erste Neurowissenschaftlerin mit Hilfe bildgebender Verfahren untersucht, wie wir den Verlust eines geliebten Menschen verarbeiten. Die Verbindung zu der Person bleibt im Gehirn bestehen. Auch wenn Trauer schmerzt, kann das vielleicht ein tröstlicher Gedanke sein. Viele weitere interessante und hilfreiche Einsichten wünscht Liesa Bauer, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Nach zwei Jahren harmonischer Partnerschaft erzählte mir eine Freundin kürzlich von ihrer Trennung. Für mich kam die Nachricht unerwartet, denn bei unserem letzten Treffen ging es noch um deren Vorhaben, bald zusammenzuziehen. Warum also das plötzliche Ende? Gemeinsam analysierten wir die Beziehung der beiden und kamen zu dem Schluss: Sobald es ernster wurde, zog er die Reißleine. Ein klarer Fall von Beziehungsunfähigkeit, oder? Gibt es wirklich Menschen, die unfähig sind, sich dauerhaft zu binden, oder handelt es sich dabei nur um einen Modebegriff, der durch Dating-Apps und die so genannte 'Generation Beziehungsunfähig' geprägt wurde?In unserer Titelgeschichte geht die Autorin Hannah Schultheiß dem auf den Grund. Denn so viel sei vorab gesagt: Eine klinische Diagnose hierzu gibt es nicht. Anerkannt in der Psychologie sind verschiedene Bindungsstile, die auf die Kindheit zurückzuführen sind. Fachleute sprechen demnach bei Personen, die Nähe und Abhängigkeiten in Beziehungen vermeiden, von einer unsicher-vermeidenden Bindung. Das bedeutet jedoch nicht, dass diese Personen grundsätzlich unfähig sind, eine dauerhafte Beziehung zu führen. Außerdem erfahren Sie in dieser Ausgabe mehr über Hirnstimulation als Therapie von Depressionen und im Interview mit dem Psychologen Benjamin Hine, was moderne Männlichkeit ausmacht. Viel Freude beim Lesen wünscht Ihnen Melina Hellmann, Spektrum der Wissenschaft.

Schlafen sollte eigentlich das Einfachste von der Welt sein. Augen zu, Kopf aus, rein ins Land der Träume. Aber Pustekuchen - zumindest, was mich betrifft. Regelmäßig werde ich von hartnäckigen Schlafstörungen heimgesucht. Ich liege dann nachts stundenlang wach, verliere mich in Grübeleien und wälze mich endlos hin und her. Doch stimmt das? Träume ich vielleicht nur, dass ich wach bin? Das Interview ab S. 50 von meiner Kollegin Anna von Hopffgarten mit dem Freiburger Schlafforscher Bernd Feige hat zumindest Zweifel in mir gesät. Und mittler weile bin ich nicht mehr sicher, ob meine Wahrnehmung von den schlaflosen Nächten der Wirklichkeit entspricht. Feige und sein Team haben nämlich herausgefunden, dass viele Menschen, die unter Insomnie leiden, gar nicht viel weniger schlafen als gute Schläfer. So ließen sie etwa Probandinnen und Probanden im Schlaflabor nächtigen und weckten sie mehrmals aus dem REM-Schlaf, also aus jener Phase, in der wir am meisten träumen. Und siehe da, die vermeintlichen Insomniker gaben deutlich häufiger an, gerade wach gelegen zu haben - obwohl dies offensichtlich nicht stimmte. Feige nennt das Phänomen 'Albtraum vom schlechten Schlaf'. Grundsätzlich üben Träume seit jeher eine Faszination auf uns aus und beeinflussen uns auch über die Nachtruhe hinaus - und das nicht nur im negativen Sinn wie oben beschrieben. So gibt es zahllose Berichte von Geistesblitzen, die Personen im Traum kamen und teilweise zu neuen Erfindungen führten. Fachleute haben vor Kurzem im Sekundenschlaf einen möglichen Quell der Kreativität entdeckt, wie Sie ab S. 44 lesen können. Aber warum wir überhaupt träumen, ist noch immer ein Mysterium. Laut einer neuen Theorie dienen die nächtlichen Fantasiereisen dazu, unser Gehirn mit überraschenden, ungewöhnlichen Daten zu füttern und es so zu 'trainieren' (S. 62). Trifft dies zu, so wäre es sicherlich auch für Tiere von Vorteil, zu träumen. Bloß wie findet man heraus, ob Oktopusse, Reptilien oder Vögel ebenfalls traumähnliche Zustände erleben (siehe S. 56)? Bei einer Sache ist man sich inzwischen ziemlich sicher: Um zu schlafen, ist vermutlich nicht einmal ein Gehirn nötig, wie Veronique Greenwood ab S. 16 erklärt. Eine traumhafte Lektüre wünscht Ihnen Anna Lorenzen, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Wenn man von Quantenphysik hört, denkt man meist an seltsame, abstrakte Konzepte, die kaum etwas mit unserem alltäglichen Leben zu tun haben. In vielen Fällen stimmt das auch: Ein großer Teil der Forschung dreht sich beispielsweise darum, die bestehenden Theorien mathematisch auszuformulieren und dabei die ständig auftauchenden Unendlichkeiten zu beseitigen. Doch es gibt auch durchaus praktische Auswirkungen der Quan- tenphysik. So ermöglichen die quantenmechanischen Eigenheiten von Teilchen eine neue Art von Computern, die bestimmte Aufgaben deutlich schneller lösen können als herkömmliche. Neben hilfreichen Anwendungen wie der Entwicklung neuer Materialien und medizinischer Wirkstoffe, könnten künftige Quantencomputer aber auch unsere derzeit verwendeten Verschlüsselungen knacken. Um dem zuvorzukom-men, arbeiten aktuell Kryptografinnen und Kryptografen weltweit auf Hochtouren, damit unsere digitale Welt auch in einer Quanten-Ära geschützt ist.

Liebe Leserinnen und Leser, sollten Sie in Österreich leben, starten Sie womöglich zu den Klängen von 'An der schönen blauen Donau' ins neue Jahr. Der Komponist Johann Strauss gehörte zu einer ganzen Musikerdynastie, die mit ihren Werken nicht nur Schwung in die Tanzsäle, sondern auch in die Klatschspalten der damaligen Zeit brachte. Unsere Titelgeschichte 'Die Popstars aus der Wiener Vorstadt' entfaltet eine rasante Familiengeschichte zwischen Erfolg und Skandalen im Walzertakt. Doch vor Silvester steht Weihnachten als hohes christliches Fest im Kalender. Wie sehr eine im 16. Jahrhundert übersetzte Schrift unser heutiges Bild und die Feierlichkeiten prägt, erzählt Ihnen der Beitrag 'Später war mehr Lametta'. Dass religiöse Überzeugungen gefährlich werden können, wenn sie in Fanatismus umschlagen, erlebten die Menschen in Münster um 1535, als die Täuferbewegung in der Stadt die Kontrolle übernahm. Im Juni des Jahres schlug der damalige katholische Landesherr Fürstbischof Franz von Waldeck die Bewegung mit Söldnertruppen nieder, die Anführer starben im Januar 1536 den Foltertod. Bis heute hängen die drei Eisenkäfige an der Kirche St. Lamberti. Die Details dieser grausamen Geschichte erfahren Sie 'Der Gottesstaat von Münster'. Eine spannende Lektüre wünscht Ihnen Antje Findeklee, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Liebe Leserinnen und Leser!Das Geschenk für den Partner, der Lieblingskaffee, die nächste Reise: Dank des Internets sind viele Dinge nur noch einen Klick entfernt. Wenn Sie wie ich oft lieber am Smartphone als im nächsten Laden einkaufen, sind Sie damit nicht allein. Die Zahl der Menschen, die Onlineshopping betreiben, hat in den vergangenen Jahren immer weiter zugenommen. Mehr als 70 Prozent der Europäerinnen und Europäer haben einer Umfrage zufolge im Jahr 2024 Waren oder Dienstleistungen im Internet erstanden; in Deutschland liegt die Zahl noch höher. Gleichzeitig ist der Bestellprozess in vielen Onlineshops immer mühsamer geworden. Hier ein Häkchen wegklicken, dort wieder eines setzen und dann noch überlegen, ob man nicht doch die teure Garantieverlängerung für sein Produkt abschließen will. Nein, sicher nicht. - Wirklich? Experten bezeichnen solche Tricks, die Nutzer zu eigentlich ungewollten Dingen verleiten sollen, auch als Dark Patterns. Welche Maschen üblich sind - und warum sie so gut funktionieren -, berichtet der Diplompsychologe und Wissenschaftsjournalist Theodor Schaarschmidt in unserem Titelthema. Um nicht auf die Manipulation im Netz hereinzufallen, hilft es sicher, sich beim Bestellvorgang alles aufmerksam durchzulesen. Doch manchmal ist das gar nicht so leicht, wenn ständig zahlreiche Reize auf uns einprasseln. 'Spektrum'-Redakteurin Anna von Hopffgarten verrät Ihnen in ihrem Beitrag 'Liebes Gehirn, konzentrier dich doch mal!', wie Sie sich weniger ablenken lassen. Eine aufschlussreiche Lektüre wünscht Daniela Mocker, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Liebe Leserinnen und Leser, das derzeitige politische Geschehen macht nicht unbedingt den Eindruck, dass sich die Menschheit weiterentwickelt. Doch es gibt noch Bereiche, in denen objektiver Fortschritt stattfindet. Zu ihnen gehört die Medizin, in der sich gerade Umwälzendes abspielt - besonders auf dem Gebiet der Immuntherapien. Dass unsere Körperabwehr ein unverzichtbarer Partner ist, steht außer Frage: Ohne sie würden wir beinahe instantan an Krankheitserregern und Parasiten zugrunde gehen. Fachleute verstehen immer besser, wie sich die Abwehrtruppen des Körpers dirigieren lassen, um Tumorleiden zu bekämpfen, schwer verlaufende Infektionen zu vermeiden oder degenerativen Hirnerkrankungen entgegenzuwirken. Revolutionäre Ansätze ermöglichen es heute, gegen Krebs zu impfen, Immunzellen gezielt gegen Krankheitserreger scharfzuschalten oder rekordschnell zu Gegenmitteln zu kommen, wenn eine neue Seuche um sich greift. Im Jahr 2023 gab es für ein solches Verfahren den Nobelpreis: Die Immunologen Katalin Karikó und Drew Weissman bekamen ihn für ihre Beiträge zu mRNA-Impfstoffen, die Millionen Menschen das Leben gerettet haben. Geschehnisse wie diese zeigen, dass es gute Gründe gibt, zuversichtlich zu bleiben. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen eine gute Lektüre, Ihr Frank Schubert, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Liebe Leserinnen, liebe Leser!Der Regenwald am Amazonas glich bis ins 20. Jahrhundert einer unberührten Wildnis - von dieser Vorstellung waren Archäologen und Historiker lange überzeugt. Mittlerweile lässt sich die These jedoch nicht mehr aufrechterhalten. Feldstudien und vor allem mittels Lidar-Technologie erstellte Luftbilder haben gezeigt: In Teilen des Amazonasbeckens waren über viele Jahrtausende hinweg Zivilisationen entstanden, die nicht nur eine eigene Art des Ackerbaus entwickelten, sondern auch weitläufige Städte errichteten. Die Menschen hatten auf gigantischen Erdwerken Siedlungen erbaut, kilometerlange Straßen in die Landschaft geschnitten und parzellenweise Flächen für den Feldbau ausgewiesen. Wissenschaftsjournalist Colin Barras hat mit Experten gesprochen und die Geschichte der Regenwaldzivilisationen aufgedröselt (ab S. 14).Den Anbeginn der Stadtkultur verorten Fachleute traditionell in Anatolien. Am Fundort Çatalhöyük in der Türkei liegen die Überreste der allerersten Stadt, die 8000 bis 10¿000 Menschen im 7. Jahrtausend v. Chr. eine Heimat geboten haben soll. Doch inzwischen haben Forscher auf der Grundlage der Funde nachgerechnet. Ihr Fazit: Der Ort nahe dem heutigen Konya war nie eine Stadt, sondern eher ein Dorf (ab S. 50). Eine aufschlussreiche Lektüre wünscht Ihnen Karin Schlott, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.

Liebe Leserinnen und Leser,kaum eine Entscheidung im Leben ist folgenreicher als die für ein Kind. Tag und Nacht für einen kleinen Menschen verantwortlich sein: Will ich das? Schaffe ich das? Jeder fünfte Vater und jede fünfte Mutter hätte im Nachhinein sogar lieber auf Nachwuchs verzichtet. Warum sich einige Menschen ein Leben ohne eigenes Kind wünschen, beleuchtet unsere Titelgeschichte ab S. 20.Auch die kleinen Entscheidungen des Alltags können es in sich haben. Bei Sturm aufs Rad steigen? Bei Nebel Auto fahren? Wir wissen eigentlich: Das kann schiefgehen. Weshalb wir uns dennoch manchmal unvernünftig verhalten, erklärt der Risikoforscher Gerd Gigerenzer ab S. 44. Das Interview über die Naturgewalten bildet den Auftakt einer neuen Serie zum Umgang mit 'Extremsituationen'.Bleiben Sie gut informiert! Ihre Christiane Gelitz, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.