Die Psyche des Menschen. Das Gehirn-Geist-Problem in neurologischer Sicht

Dès l'enfance nous éprouvons la sensation d'être une entité unique, un "soi" conscient de sa propre existence. Or, loin d'expliquer ce sentiment d'unité, les progrès réalisés dans la compréhension des mécanismes internes du cerveau nous la font apparaître plus mystérieuse encore. Des expériences récentes ont ainsi montré que la pensée pouvait exercer une action causale sur le cerveau. Ainsi en va-t-il du sujet qui, plongé dans le noir et protégé de toute sensation, doit détecter un attouchement à peine perceptible sur l'un de ses doigts. Il suffit en effet qu'il se prépare à la détection pour que l'aire du cerveau correspondant au doigt en question soit activée alors que celui-ci n'a pas encore été touché. Mais si la pensée maîtrise le cerveau, comment cette action se produit-elle? Comment la concilier avec les lois connues de la physique? Après avoir exposé ses propres recherches, Sir John Eccles nous montre que cet obstacle peut être résolu. L'étude des structures ultrafines des cellules nerveuses jointe aux calculs issus de la physique quantique (qui étudie l'infiniment petit) révèle en effet comment l'expérience mentale interagit avec les structures neuronales du cerveau. Ce faisant, l'analyse bouleverse les conceptions dominantes dans les neurosciences et ouvre d'immenses perspectives aux futures recherches sur la conscience et la formation du "soi". Sir John Eccles, prix Nobel de médecine en 1963, est l'un des plus grands neurologues de ce siècle. Il est notamment l'auteur de Evolution du cerveau et création de la conscience (Fayard, 1992).

In the brain information is coded into sequences of impulses which are unit responses travelling from neurones or nerve cells along nerve fibres. The neural code is equivalent to a Morse code of dots only in a great variety of temporal patterns and with thousands of connections in parallel. Fig. lA is a diagram of Figure 1: Drawing of Four Neurones of the Cerebral Cortex. This shows the excitatory synaptic connections set up by an input fibre from the thalamus labelled (spec. aff. ), which is an enormous nucleus in the brain that provides the principal inputs to the cerebral cortex. This spec. aff. fibre branches profusely to make excitatory synapses on the spiny stellate cell (Sst) and on one pyramidal cell (Pyr). All three pyramidal cells receive on their spines excitatory synapses from Sst, and there is a special excitatory structure, called by Szentagothai a cartridge, formed by the synaptic endings on the apical dendrites of two pyramidal cells. All three pyramidal cells but not the Sst, send their axons out of the cerebral cortex as shown by the lower projecting arrows. The upper inset shows an enlargement of a spine synapse with synaptic vesicles in the presynaptic ending and the spine arising from a dendrite. The lower two insets show diagrammatically normal and hypertrophied spine synapses. (SZENTAGOTHAI, 1978).