Batlava Lake

Surrey County in England, im Jahr 1975: An seinem 18. Geburtstag beobachtet Colin am Box Hill, einem Biker-Treffpunkt südlich von London, neugierig die starken Kerle im Motorrad-Outfit. Noch weiß er nicht, dass dieser Tag sein Leben für immer verändern wird. Bis er wortwörtlich über einen der starken Kerle stolpert: Ray. Die natürliche Autorität des deutlich älteren Mannes mit der Lederkluft übt vom ersten Moment an eine unbezwingbare Anziehungskraft auf Colin aus. Die Folgen sind seine erste sexuelle Erfahrung, seine erste Fahrt auf einer Norton Commando und seine erste Beziehung. Noch am selben Tag zieht er bei Ray ein - der Beginn einer sechs Jahre andauernden, streng reglementierten Zweisamkeit, in der sich die Grenzen zwischen Unterwerfung und Geborgenheit auflösen.Adam Mars-Jones verbindet in "Box Hill" die Geschichte einer SM-Beziehung mit einem großen Panorama der Widersprüchlichkeiten menschlichen Verhaltens. Indem er den Ich-Erzähler Colin die Geschichte mit einem zeitlichen Abstand von knapp zwanzig Jahren erzählen lässt, schreibt er dem Text beiläufig eine Nostalgie ein, die auch den Abgründen des Geschehens eine gewisse Zärtlichkeit zubilligt. Und indem er Ray gleichermaßen als Unterdrücker und als Ikone zeichnet, macht er die Ambivalenz von Colins Gefühlen nachvollziehbar. Das ist sexy und anrührend, traurig und komisch, und entlarvt nicht zuletzt mit einer charmanten Portion britischen Humors das Männerwelt-Idyll der ungebremsten Motorrad-Rennfahrten, drakonischen Machtspielchen und versauten Poker-Runden als Mythos von gestern.

In Box Hill, a vivid coming-of-age novel, a young man suddenly wakes up to his gay self-on his eighteenth birthday, when he receives the best gift ever: love and sex. In the woodsy cruising grounds of Box Hill, chubby Colin literally stumbles over glamorous Ray-ten years older, leather-clad, cool, handsome, a biker, and a top. (Colin, if largely unformed, is nevertheless decidedly a bottom.) Colin narrates his love-conveying how mind-blowing being with Ray is-in comically humble-pie terms. "If there are leaders then there must be followers, and I had followership skills in plenty just waiting to be tapped. To this day I can't see a fat kid in shorts without wanting to rush over and give him what comfort I can. To tell him it won't always be like this."       Mars-Jones uses Colin's naivete to give a fresh view of the world and of love. Before long, however, homophobia, class, family strife, and loss rear their ugly heads. Yet in the end, it seems Colin's modest view oddly takes in the widest horizon: he learns that "people can care about anything." A surprise and a pleasure, Box Hill is an intensely moving short novel.

The film review can be a little work of art, not just a consumer guide--as is manifest in this collection by one of the United Kingdom's foremost doyennes of the contemporary silver screen. Covering more than thirty years of film releases, celebrated critic Adam Mars-Jones guides us through the most entertaining, most appalling, and most fantastic films of his viewing lifetime, interweaving his original film reviews with new insights and reflections. Mars-Jones answers the questions that no other critic has even bothered to ask. What is Twister really about? How many Steven Spielbergs are there? (Spoiler: he counts thirteen). How many of them are worth anything? Who had the greatest slow-burn career in the movies? (Clue: he taught Montgomery Clift how to roll a cigarette.) And which science-fiction film features the most haunting use of slime? Funny, combative, and revealing, Second Sight is a celebration of the artform that maintains the strongest hold on the modern imagination.